Wie zijn Elie en Trudi Sanon?
Elie en Trudi Sanon-Aben wonen, samen met hun kinderen Jo-Anne (6) en Luka (3), in Bobo-Dioulasso, de tweede stad van Burkina Faso (West-Afrika). Elie is daar geboren en heeft theologie gestudeerd. Voor een bijbelvertaling in een lokale taal heeft hij een jaar Hebreeuws en Grieks gestudeerd aan de Vrije Universiteit in Amsterdam. Trudi is Nederlandse en heeft Sociale Wetenschappen gestudeerd. Na een trainingsperiode van een jaar bij de Britse zendingsorganisatie 'World Horizons' is zij in 1998 als zendelinge uitgezonden naar Burkina Faso waar zij Elie heeft ontmoet. In 2001 zijn zij getrouwd. Binnen het gezin spreken zij Frans, maar de kinderen spreken goed Nederlands en ze spreken allemaal een of meerdere lokale talen zoals Bobo of Jula.

Het land Burkina Faso
Tot 1960 was Burkina Faso een Franse kolonie. De politieke situatie is vrij stabiel, maar het land is erg arm. Het analfabetisme is schrikbarend hoog (tweederde van de mensen gaat niet naar school). De bevolking is voor bijna 45% animist, 43% islamiet en ruim 12% katholiek of protestant. Veel inwoners van Burkina Faso zijn animist, ongeacht hun godsdienst. Dit speelt helaas ook een rol in de kerk. Er zijn ongeveer 14 miljoen Burkinabe (= inwoners van Burkina Faso). Het land is achtmaal zo groot als Nederland en er zijn ruim 70 verschillende talen. De officiële taal is Frans en de meeste kinderen krijgen onderwijs in het Frans. In het natte seizoen (juni tot september) wordt veel op het land gewerkt. Het succes van de oogst bepaalt de welvaart voor de rest van het jaar.

Activiteiten op een rij
Bijbelvertaling: Elie heeft meegewerkt aan een bijbelvertaling in een lokale taal en heeft daarna gewerkt als directeur van een christelijk radiostation. Christelijke radiostations: momenteel is hij voorzitter van het bestuur en in die functie verantwoordelijk voor vier christelijke radiostations in het land. Via de radio worden o.a. bijbelstudies en muziekprogramma's uitgezonden. Ook verzorgen zij programma's over maatschappelijke onderwerpen zoals gezondheid, economie, opvoeding, (on)vruchtbaarheid, milieu, etc. Gemeenteactiviteiten: Samen zijn ze een kerk begonnen in de stad Bobo. Hiermee willen zij de (beter) opgeleiden bereiken. Het evangelie wordt namelijk vooral verspreid onder de ongeschoolden. Mensen met een goede opleiding zijn als het ware een onbereikte groep. Elke zondagochtend komen ze samen met een kleine groep gelovigen. Elie is voorganger van de gemeente. Trudi leidt de muziekgroep en verzorgt regelmatig de zangleiding. Kinderclub: Trudi is samen met een paar mensen uit hun kerk betrokken bij een wekelijkse kinderclub. Momenteel komen daar zo'n 130 kinderen op af, waarvan het merendeel moslim is. Bovendien houden ze elke zomer een bijbelweek voor deze kinderen. Meidenclub: elke maand vindt er bij hen thuis een meidenclub plaats waar zo'n 50 meisjes van 12-16 jaar op afkomen, waarvan het merendeel onbekend is met het evangelie. Onderwerpen die hier worden behandeld zijn: omgaan met je ouders, bidden, Gods plan voor je leven, kleding, jongens (i.v.m. de vele tienerzwangerschappen), etc. Ook doen ze iedere keer iets creatiefs. Christelijke basisschool: in september 2008 zijn ze van start gegaan met een christelijke basisschool. In samenwerking met een IJslandse organisatie zijn er twee klassen 'groep 3' begonnen voor de allerarmste kinderen die anders niet naar school kunnen. Op deze manier krijgen 100 kinderen onderwijs, elke dag een voedzaam maal en komen ze in aanraking met het evangelie. De IJslandse organisatie is verantwoordelijk voor de sponsoring van dit schoolproject. Elie en Trudi zijn verantwoordelijk voor het functioneren van de school en onderhouden contact met IJsland.

Lokale gemeente
De kerk waar Elie en Trudi deel van uitmaken is verbonden met een Cama-kerk (Alliance Chrétienne), maar in de praktijk is de gemeente tamelijk zelfstandig. Ook de gemeenteleden zijn geen 'alliance chrétienne'. Trudi maakt nog steeds deel uit van de Britse organisatie Horizons, die haar oorspronkelijk heeft uitgezonden.

Contact met Nederland
Zo'n drie of vier keer per jaar verschijnt er een nieuwsbrief in het Nederlands en Engels. Bij speciale evenementen zoals de bijbelweek wordt dagelijks een verslag gemaakt met foto's zodat mensen kunnen meebidden en de activiteit kunnen volgen. Zo'n verslag wordt toegestuurd aan belangstellenden. Elie en Trudi voelen zich bemoedigd door iedereen die wil meebidden, meeleven en/of het werk financieel willen ondersteunen. Giften worden gebruikt voor hun dagelijks onderhoud en voor de school van de kinderen. Voor Jo-Anne bijvoorbeeld bedraagt het schoolgeld ruim 1300 euro per jaar. Het zou mooi zijn als ook Luka volgend jaar naar een Franse school kan gaan.